[언론보도] <불교닷컴> "햐얀코끼리, 미얀마 쉐구지 사찰학교 준공" > 어학당뉴스

미얀마 바고 지역의 쉐구지 사찰학교가 준공했다.

사단법인 하얀코끼리(이사장 영담 스님)는 지난 2월 19~25일 5박 7일간의 일정으로 미얀마에 해외봉사를 다녀왔다. 하얀코끼리는 이번 해외봉사 기간 동안 지난해 10월말에 착공한 바고 지역의 쉐구지 학교 준공식도 가졌다.

하얀코끼리는 도착 다음날인 20일부터 이틀간 양곤 외곽의 딴린 지역에서 본격적인 봉사활동을 진행했다. 2014년부터 3년째 딴린 수투판학교에서 봉사 활동을 펼치고 있는 하얀코끼리는 올해에도 낡은 교사의 외벽을 칠하는 페인트봉사에서부터 시설 개·보수, 보건위생교육, 환경교육, 체육활동까지 다양한 봉사활동을 전개했다. 특히 선풍기와 교실의 어두운 전등을 교체하는 등 교육환경 개선에 집중했다.

하얀코끼리는 봉사기간 동안 학생들을 위한 쌀, 식용유 등 식료품과 학용품, 의류, 컴퓨터, 축구공과 스포츠용품 등을 다양한 물품을 지원했다.

이 자리에서 수투판 사찰의 오미다이 큰 스님은 “매해 잊지 않고 학교를 방문해 봉사를 해줘서 너무 감사하다”며 “앞으로도 지속적으로 교류해나갔으면 한다”고 감사를 표했다.

▲ 쉐구지 사찰학교 준공식에 참석한 내빈들.ⓒ불교닷컴

수투판 학교와 오랜 인연을 맺어온 하얀코끼리는 2000년 초 교사 1동을 지원했으며, 지난해 8월에도 교실 수 6개를 갖춘 2층 규모의 교사(하얀코끼리홀)를 하얀코끼리에서 지원했었다.

봉사단은 22일부터 이틀 동안은 바고 지역으로 이동해 빤찬콩 학교에서 봉사를 진행했다. 초등학생과 중학생을 함께 가르치고 있는 빤찬공학교 역시 하얀코끼리가 3년째 봉사를 해온 곳이다. 우난디야 주지스님과 많은 학생들이 마중 나와 따뜻하게 하얀코끼리 봉사단이 방문하자 크게 환영했다.

빤찬콩에서도 교육환경 개선 봉사는 물론, 제육볶음, 미역국 등 한국음식을 봉사단이 직접 만들어 제공했으며 한국의 전통문양을 학교 외벽에 그려주는 등 다양한 문화교류 행사도 진행했다.

▲ 쉐구지 학교건립비용을 기증한 김월계 보살이 준공식에 참석했다.ⓒ불교닷컴

하얀코끼리 봉사단은 특히 지난해에 개선해주지 못한 어두운 식당에 대한 도색 작업과 전기시설 등을 통해 사찰 기숙사에 거주하는 많은 학생들이 보다 밝고 환한 생활을 할 수 있도록 도움을 주었다.

4일간의 봉사를 마치자 3년째 하얀코끼리 해외봉사에 참여하고 있는 최재희 씨는 “여러 해 오게 되니 알게 된 아이들도 있는데 그 중 부쩍 성장한 아이들도 눈에 뛴다”며 “막상 와보면 몸은 힘들지만 미얀마 학생들을 위해 작은 일이라도 도울 수 있다는 생각 때문인지 마음은 참 즐겁다”고 소감을 밝혔다.

▲ 하얀코끼리는 지난 20일부터 양곤 외곽의 딴린 지역에서 본격적인 봉사활동을 진행했다.ⓒ불교닷컴

봉사 일정 마지막인 24일에는 지난해 10월부터 공사를 시작한 쉐구지학교의 교사 준공식을 가졌다. 준공식에는 하얀코끼리 이사장 영담 스님을 비롯해, 남해 염불암 주지 성전 스님 그리고 교사를 짓는데 기부를 한 김월계 보살도 참석해 의미를 더했다. 김월계 보살은 신축된 교실을 일일이 돌아보며 “이곳에서 미얀마 어린이들이 많이 배우고 훌륭한 인재가 되어 자랄 수 있다면 너무 좋을 것 같다”는 바램하고 함께 앞으로도 꾸준히 지원할 수 있도록 하겠다는 다짐을 밝히기도 했다.

이날 쉐구지의 준공식은 바고 지역사회에서도 많은 관심을 끌었다. 두따뜨나 쉐구지사찰 주지스님은 물론 바고 지역의 큰 스님인 따매내쩌 사찰의 위사크나 린까야 비원따 큰 스님, 바고 지역의 국회의원 쩌민산, 바고 NLD 지부장 아웅킨 박사 등 많은 지역 인사들이 참석했으며 먀와디, 뚜리야아린, 까위, DVB 등 많은 언론이 취재 경쟁을 벌이기도 했다.

하얀코끼리는 2014년부터 매해 1∼2월 사이에 미얀마에 봉사단을 파견해 왔다. 재단 관계자들은 “3년간의 경험을 바탕으로 앞으로는 일주일간의 봉사를 넘어 연중 교류하고 협력하는 시스템을 만들 생각이다. 내년부터는 봉사 현장인 학교에서 숙식하며 보다 현지에 밀착된 봉사프로그램을 준비 중에 있으며 마을 주민들과 문화교류의 시간을 가지는 등 상생협력의 수준을 보다 깊고 넓게 할 것”이라고 밝혔다.

 

사단법인 하얀코끼리는 문화체육관광부 승인 국제문화교류를 바탕으로 한 비정부기구(NGO)이다. 또한 지정기부금단체로 지정되어 현물기부 및 후원을 받아 운영되고 있다. 홈페이지(www.whiteelephant.or.kr)를 방문하시면 좀더 자세한 활동을 확인 할 수 있다.

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